Dilma Rousseff est née en 1947 à Belo Horizonte. Alors qu'elle étudie à l'Université de Minas Gerais, elle rejoint en 1968 le Commando de Libération Nationale, une organisation révolutionnaire en lutte contre la dictature militaire brésilienne. Arrêtée en 1970, elle est torturée et reste emprisonnée pendant trois ans. À sa libération, elle s'installe à Porto Alegre où elle est diplômée en économie. Après avoir participé à la formation du Parti Démocratique Travailliste, elle devient une figure politique importante de l'État de Rio Grande do Sul, dont elle est Secrétaire d'État à l'Énergie entre 1991 et 1995. Elle rejoint le Parti des Travailleurs en 2001, puis est nommée Ministre des Mines et de l'Énergie par Lula lorsqu'il accède au pouvoir en 2003. Devenue sa dauphine, elle lui succède en 2010 à la présidence du Brésil. Elle est réélue en 2014 alors que l'économie brésilienne s'essouffle et que le pays est secoué par de nombreux scandales de corruption, avant d'être destituée par le Sénat en 2016. Retournée à Porto Alegre, elle poursuit depuis son combat politique.