E.E. Cummings

Edward Estlin Cummings est né à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1894. Figure incontournable de l’avant-garde poétique américaine du début du XXe siècle aux côtés d’Ezra Pound, Gertrude Stein ou William Carlos Williams, il est ­l’auteur d’une œuvre foisonnante, qui célèbre aussi bien le sentiment amoureux que les ambiances populaires de la rue new-yorkaise. Sa poésie, d’une audace typo­graphique inédite, mélange tous les registres du langage pour créer une matière verbale en fusion à la fois profonde et réjouissante. Après le démembrement en plusieurs volumes de Tulipes & Cheminées (parus entre 1923 et 1925), Cummings publie [No Title] (1929), CIOPW (1931) et ViVa (1931), puis EIMI, récit fou qui relate son séjour en URSS en 1931. Il parvient enfin en 1937 à publier son « édition archétype » de Tulipes & Cheminées, avant ses Collected Poems en 1938, puis 50 Poems (1940) et 1 × 1 (1944), qui lui vaut un prix décerné par la Société de poésie américaine. En 1952, on lui propose d’occuper la chaire Charles Eliot Norton Professorship. Cummings devient tout à coup le poète le plus connu de la jeunesse, grâce à ses nombreuses conférences. Une première biographie, que l’on doit à Charles Norman, paraît en 1958, l’année où Cummings donne son dernier recueil, 95 Poems. Il meurt en 1962 d’une hémorragie cérébrale, et il est enterré au Forest Hills Cemetery, à Boston. Le recueil qu’il a laissé à sa mort, 73 Poems, paraît un an plus tard.