Marcel Duchamp est né en Normandie en 1887. Il explore différents styles artistiques — impressionnisme, fauvisme, cubisme — et s’en éloigne peu à peu pour atteindre une décomposition du mouvement dans l’art. En 1913, influencé par un séjour aux États-Unis, il produit ses premiers « ready-made » (Roue de bicyclette, Porte-bouteilles ou encore Fontaine), ouvrant ainsi la voie aux démarches avant-gardistes les plus extrêmes et bouleversant radicalement l'art du 20e siècle. Affirmant que le concept prime sur le résultat, il considère que « l’art est d’abord une création de l’esprit ». Il invente en 1920 le personnage féminin fictif Rrose Sélavy grâce à laquelle il exprime dans un style outrageux et libre la vacuité du discours critique, déconnecté de l’œuvre et des conditions de sa création. Naturalisé américain en 1955, il meurt à Neuilly-sur-Seine en 1968, laissant derrière lui une œuvre immense et multiple, dont les résonnances dans le champ de l’art contemporain semblent infinies.