Thomas Stearns Eliot est né en 1888 à Saint-Louis (Etats-Unis). Il étudie la philosphie à Harvard, où il publie ses premiers poèmes et rencontre Conrad Aiken avec qui il se lie d’amitié. En septembre 1914, à Londres, il fait la connaissance d’Ezra Pound qui l’influence et l’encourage à se consacrer à la poésie. L’année suivante, il se marie avec Vivianne Haigh Wood. Ce mariage décevant rejaillit dans la composition de « The Waste Land », poème majeur où culmine la mise en écho du langage et des territoires à travers les cultures et les époques. Naturalisé britannique en 1927, il connaît la consécration avec l'obtention du Prix Nobel de littérature en 1948. Eliot meurt d’un emphysème à Londres en 1965. Également dramaturge et critique, il laisse une œuvre traversée de poèmes devenus classiques, comme « The Hollow Men », « Ash Wednesday », ou « Four Quartets ».