E.E. Cummings
Edward Estlin Cummings est né à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1894. Figure incontournable de l’avant-garde poétique américaine du début du xxe siècle aux côtés d’Ezra Pound, Gertrude Stein ou William Carlos Williams, il est l’auteur d’une œuvre foisonnante, qui célèbre aussi bien le sentiment amoureux que les ambiances populaires de la rue new-yorkaise. Sa poésie, d’une audace typographique inédite, mélange tous les registres du langage pour créer une matière verbale en fusion à la fois profonde et réjouissante. Après le démembrement en plusieurs volumes de Tulipes & Cheminées (parus entre 1923 et 1925), Cummings publie [No Title] (1929), CIOPW (1931) et ViVa (1931), puis EIMI, récit fou qui relate son séjour en URSS en 1931. Il parvient enfin en 1937 à publier son « édition archétype » de Tulipes & Cheminées, avant ses Collected Poems en 1938, puis 50 Poems (1940) et 1 × 1 (1944), qui lui vaut un prix décerné par la Société de poésie américaine. En 1952, on lui propose d’occuper la chaire Charles Eliot Norton Professorship. Cummings devient tout à coup le poète le plus connu de la jeunesse, grâce à ses nombreuses conférences. Une première biographie, que l’on doit à Charles Norman, paraît en 1958, l’année où Cummings donne son dernier recueil, 95 Poems. Il meurt en 1962 d’une hémorragie cérébrale, et il est enterré au Forest Hills Cemetery, à Boston. Le recueil qu’il a laissé à sa mort, 73 Poems, paraît un an plus tard.
